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August 21, 2015

The Autumnlands: Tooth & Claw Vol. 1 - Kurt Busiek & Benjamin Dewey

The Autumnlands make us remember the land of eternal twilight: Fairie. That mythical place where fables live. Although the Autumnlands are actually a fantastic territory in a world inhabited by animals of anthropomorphic nature. This is a world ruled by the laws of magic, a world in which the fantastic can be all too real and even mundane. Everyday life has always been a fundamental component in Busiek’s proposal (present in the superhero universe in works like “Astro City” or “Marvels” as well as in more mythological setups like “Kirby Genesis”).

“It was morning in Keneil, westernmost of the Seventeen Cities Above the Plain. The sun’s rays angled up from the east, and strong winds whistled down from the north, batering and buffeting at the shield spells, but only a few gentle breezes made it through to flutter banners and creak at the proud wickerwork of the city’s towers”. There, Dunstan, the young and inexperienced son of a powerful canine wizard learns the secrets of his era.
       2: Alex Ross [] 3: Skottie Young
Magic is failing. It has been weakening for over two centuries. And should it vanish from the Autumnlands, then all lives would be affected by its loss. In this scenario, Gharta of Daiir reunites 16 wizards to perform a complicated and dangerous spell. Their goal: to rescue the legendary Great Champion from the past in order to regenerate magic. 

The Great Champion turns out to be an unknown furless, fangless and wingless species. Revolting for some, and merely peculiar for others, the champion is indeed a human being. But he doesn’t have magical powers, as folktales had suggested. He has access to highly advanced technology, which can easily be mistaken by magic.

After the destruction of the floating city of Keneil, the rivalry between Gharta and Sandorst increases. Simultaneously, Dunstan considers Goodfoot the Trader as a suspicious character. He’s right, as Goodfoot is plotting against them and a confrontation with the bison tribes is imminent. I have really enjoyed reading about the power games, the political intrigues and the backstabbing concerning the leaders: Gharta and Sandorst; and although theirs is more of a contest of wits, the final battle between the Great Champion and Seven Scars is brutally physical.

In addition to the aforementioned conflicts, Busiek also inserts chapters of fictitious books written by authors from the Autumnlands. This is a narrative resource that I find most alluring, as it isn’t disruptive at all and further enriches the main plot. For instance, this is how we learn that the Great Champion comes from the distant future (he’s a soldier fighting in an unknown alien planet). The American writer knows how to appropriately combine fantasy and sci-fi elements in one sweeping narrative. The result, of course, is impressive. 
Gharta
Busiek creates a fascinating world, rich in details and unique in its design. This is the beginning of a fantasy epic that deserves our attention. The wonderful art by Benjamin Dewey is a celebration of beauty and visual harmony (just a quick look to his gorgeous wraparound covers will prove my point). He has a unique talent when it comes to infuse the animal characters (owls, giraffes, dogs or coyotes) with proper facial expressions; a truly gifted penciler and inker, Dewey instills in them a warmth and a liveliness that are the ideal fit for such a splendid title. At last, but not least, I must say that Jordie Bellaire does a magnificent job with the coloring. Winner of the 2014 Arion's Achievement Award for Best New Series The Autumnlands: Tooth & Claw is certainly a great Image title that I would recommend for lovers of the fantastic genre.
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Dunstan

Las Tierras Otoñales nos hacen recordar a la región del eterno crepúsculo: Fairie. Ese lugar mítico donde viven las fábulas. Aunque las Tierras Otoñales son en realidad un territorio fantástico en un mundo habitado por animales de naturaleza antropomórfica. Se trata de un mundo regido por las leyes de la magia, un mundo en el que lo fantástico puede ser muy real e incluso mundano. La vida cotidiana siempre ha sido un componente fundamental en la propuesta de Busiek (presente en el universo de los superhéroes en obras como Astro City o “Marvels”, así como en trabajos más mitológicos como “Kirby Genesis”).

“Clareaba el alba en Keneil, la más occidental de las Diecisiete Ciudades Sobre la Llanura. Los rayos del sol caían en ángulo desde el este, y fuertes vientos silbaban desde el norte, azotando y dando embates al escudo de hechizos, pero sólo unas pocas suaves brisas pudieron atravesarlo, para hacer revolotear los estandartes y crujir ante la orgullosa cestería de las torres de la ciudad”. Allí, Dunstan, el joven e inexperto hijo de un poderoso mago canino aprende los secretos de su era.

La magia está fallando. Se ha debilitado durante más de dos siglos. Y en caso de que desapareciera de las Tierras Otoñales, todas las vidas se verían afectadas por dicha pérdida. En este escenario, Gharta de Daiir reúne a 16 magos para realizar un hechizo complicado y peligroso. Su objetivo: rescatar al legendario Gran Campeón del pasado con el fin de regenerar la magia.
Dunstan and his father / Dunstan y su padre
El Gran Campeón resulta ser una especie desconocida, sin pelaje, sin colmillos y sin alas. Repulsivo para algunos, y meramente peculiar para otros, el campeón es de hecho un ser humano. Pero él no tiene poderes mágicos, como sugerían las leyendas populares. Tiene acceso a una tecnología muy avanzada, que puede ser fácilmente confundida con magia.
the Great Champion / el Gran Campeón
Después de la destrucción de la ciudad flotante de Keneil, la rivalidad entre Gharta y Sandorst aumenta. Al mismo tiempo, Dunstan considera a Goodfoot el comerciante como un personaje sospechoso. Tiene razón, ya que Goodfoot está conspirando contra ellos y una confrontación con las tribus de los bisontes es inminente. Realmente he disfrutado leyendo sobre los juegos de poder, las intrigas políticas y las puñaladas por la espalda en relación a los líderes: Gharta y Sandorst; y aunque el suyo es más bien un concurso de ingenio, la batalla final entre el Gran Campeón y Siete Cicatrices es brutalmente física.
Seven Scars / Siete Cicatrices

Además de los conflictos antes mencionados, Busiek también inserta capítulos de libros ficticios escritos por autores de las Tierras Otoñales. Este es un recurso narrativo que me parece sumamente atractivo, ya que no representa interrupción alguna y además enriquece la trama principal. Por ejemplo, así es como descubrimos que el Gran Campeón proviene de un futuro lejano (él es un soldado luchando en un  desconocido planeta alienígena). El escritor estadounidense sabe cómo combinar adecuadamente la fantasía y la ciencia ficción en una narrativa sobrecogedora. El resultado, por supuesto, es impresionante.

Busiek crea un mundo fascinante, rico en detalles y único en su diseño. Este es el comienzo de una fantasía épica que merece nuestra atención. El maravilloso arte de Benjamin Dewey es una celebración de la belleza y la armonía visual (sólo un rápido vistazo a sus magníficas portadas dobles demuestran lo que estoy afirmando). Él tiene un talento único cuando se trata de infundir a los personajes animales (búhos, jirafas, perros o coyotes) con expresiones faciales adecuadas; un dibujante y un entintador con un don especial, Dewey inculca en ellos un calor y una vivacidad que son el toque ideal para este espléndido título. Por último, pero no menos importante, debo decir que Jordie Bellaire hace un magnífico trabajo con el coloreado. Ganadora del Arion's Achievement Award 2014 a Mejor nueva serie “The Autumnlands: Tooth & Claw” es, sin duda, una gran serie de Image que recomendaría a los amantes del género fantástico.

December 23, 2014

November comic books / cómics de noviembre

I’ve always been a Busiek fan, and Tooth & Claw reminded me why. A great first issue and also the best comic I’ve read this month. Millar continues to surprise me with his Millarworld titles: Starlight and MPH. The Wicked + The Divine is as good as usual. And The Unwritten keeps getting better. This month I also had the chance to catch up with some back issues: I read the final chapter of The Wake, Moon Knight and a couple of Crossed Badlands issues. Pretty good stuff. So, in a way, I’ve already unwrapped my Christmas gifts.

CROSSED BADLANDS #54 WRAP CVR (MR) 
(W) Garth Ennis (A) Christian Zanier (CA) Gabriel Andrade Cover: Gabriel Andrade Writer: Garth Ennis Art: Christian Zanier In the opening days of the Crossed infection the world reels beneath the onslaught of maniacal insanity. And yet, between the heartbeats of the maniacs loosed on unsuspecting humanity, a deadly endgame of nuclear war is playing out. With Russian nukes inbound to the east coast of the United States, the English Prime Minister must make a daring decision to avoid all out human annihilation while trying to determine the cause of the Crossed plague tearing through his country. In this world full of monsters, there is no help. There is only the Crossed. Available with Regular, Torture and Red Crossed Incentive covers by Christian Zanier a Fatale Fantasy cover by Matt Martin and a Wraparound cover by Gabriel Andrade.

CROSSED BADLANDS #56 (MR) 
(W) Garth Ennis (A/CA) Christian Zanier The startling conclusion to GARTH ENNIS's patient zero arc is here! Armageddon has come and there is no stopping the wave of Crossed violence as the infection spreads simultaneously across the globe. Fear, violence, and unrestrained murder run rampant in the streets. The government has lost control and the descent into the hell of a Crossed world begins in earnest. There is no help. There is no hope. There is only the Crossed.Available with Regular,Torture and Red Crossed Incentive covers by Christian Zanier a Fatale Fantasy cover by Matt Martin and a Wraparound cover by Gabriel Andrade. 

MIRACLEMAN #13 (MR) 
(W)  The Original Writer (A/CA) John Totleben • Miracleman and Miraclewoman are whisked across the galaxy, where the future of humankind hangs in the balance before a conference of the Qys and Warpsmiths! • The price of godhood takes its toll: Johnny Bates' torment deepens - and overcome by the year's events, Liz leaves! • Book Three continues in 'Hermes.' • Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #13, plus bonus content. Mature 

MOON KNIGHT #4 
(W) Warren Ellis (A/CA) Declan Shalvey • Moon Knight goes somewhere even more messed up than his own mind. • Something is happening to the subjects of a sleep experiment that's driving them all insane. • Go with Moon Knight to the Mushroom graveyard planet for the most troubling and disturbing issue yet! 

MPH #4 (OF 5)  
(W) Mark Millar (A) Duncan Fegredo (CA) Andrew Robinson. After a taste of the high life, Rosa's not sure she likes the changes powered by untold speed and wealth. Is that all there is? Meanwhile, her little brother Baseball gets into big, big trouble. Buckle up! Millarworld's fantastic new superhero book stays in high gear with MILLAR and FEGREDO's high-octane madness. 

STARLIGHT #6 CVR A CASSADAY (MR) 
(W) Mark Millar (A) Goran Parlov (CA) John Cassaday. Duke, Space-Boy, and their rebel friends face off in their final, defining battle against the Brotean regime. But there's been a traitor in their midst, and their plans aren't all they're cracked up to be. It's not only their lives in the balance, but the future of the entire planet Tantalus. Millar and Parlov's space epic concludes here! 

TOOTH & CLAW #1 (MR) 
(W) Kurt Busiek (A/CA) Ben Dewey MARVELS and ASTRO CITY writer KURT BUSIEK returns to Image Comics with rising-star artist BEN DEWEY for an all-new ONGOING SERIES! Conan meets Game of Thrones meets Kamandi in an original high-fantasy epic for mature readers, as a secret conclave of wizards brings a legendary champion back through time to save the world, with disastrous consequences. The action begins in a spectacular DOUBLE-SIZED FIRST ISSUE, with forty-four pages of story with no ads for the regular price of just $2.99! 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #10 (MR) 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. In the first chapter of the final UNWRITTEN story art, 'Annals of Comparative Literature,' Pullman has the maanim, and the end is as nigh as it's ever going to get. But even magic trumpets have rules, and this one has a homing instinct - and there's only one place in all the worlds of fiction where it can do its apocalyptic thing. Which just happens to be the one place Tom is afraid to go... 

WAKE #10 (OF 10) (MR)  
(W) Scott Snyder (A) Sean Murphy (CA) Andrew Robinson The series Buzzfeed called 'the best horror comic of the year' and Comics Alliance rated 'most unpredictable' and 'uncanny and uncategorizable' comes to a shocking conclusion. Will Leeward uncover a history buried thousands of leagues beneath the sea - or will the waves come crashing down on what little land is left? 

WICKED & DIVINE #5 (MR) 
(W) Kieron Gillen (A) Jamie McKelvie, Matthew Wilson (CA) Matthew Wilson, Jamie McKelvie. Showtime.
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Siempre he sido fan de Busiek, y “Tooth & Claw” me recordó por qué. Un gran primer número y también el mejor cómic del mes. Millar continúa sorprendiéndome con sus títulos de Millarworld: “Starlight” y “MPH”. “The Wicked + The Divine” es tan bueno como siempre. Y “The Unwritten” sigue mejorando. Este mes también tuve la oportunidad de leer algunos números atrasados. Leí el capítulo final de “The Wake”, “Moon Knight”, y un par de números de “Crossed Badlands”. Bastantes cosas buenas. Así que, en cierto modo, ya abrí mis regalos navideños.

CROSSED BADLANDS #54 WRAP CVR (MR)
En los primeros días de la infección, el mundo sufre bajo una ola de locura maniática. No obstante, entre los latidos de los maniáticos sueltos, se desenvuelve un mortal juego de guerra nuclear. Con bombas nucleares rusas dirigidas a la costa este de los Estados Unidos, el primer ministro británico debe tomar una audaz decisión para evitar la aniquilación humana, mientras intenta determinar la causa de la plaga que está destrozando su país.

CROSSED BADLANDS #56 (MR)
El Armagedón ha llegado y no hay forma de detener la ola de violencia mientras la infección se extiende por todo el planeta. Miedo, violencia y asesinatos sin restricción se ha desatado en las calles. El gobierno ha perdido el control y el descenso a un mundo infernal ha empezado. 

MIRACLEMAN #13 (MR)
MIRACLEMAN (1985) #13

MOON KNIGHT #4
MOON KNIGHT visita un lugar más desquiciado que su propia mente. Algo está enloqueciendo a los sujetos de un experimento del sueño. 

MPH #4
Después de experimentar una vida llena de lujos, Rosa no está segura de disfrutar de los cambios otorgados por la velocidad y el dinero. Mientras tanto, su hermano menor se mete en un gran problema.

STARLIGHT #6
DUKE y el chico espacial, junto con sus aliados de la rebelión, se preparan para la batalla definitiva en contra del régimen. Pero hay un traidor entre ellos, y sus mejores planes se verán arruinados. No sólo sus vidas penden de un hilo, sino también el futuro de todo un planeta. 

TOOTH & CLAW #1 (MR)
Un cónclave secreto de hechiceros trae a un legendario campeón a través del tiempo para salvar el mundo, con desastrosas consecuencias.

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #10 (MR)
En los Anales de la literatura comparada, el final se acerca. Pero incluso las trompetas mágicas tienen reglas y esta viene con instinto propio – hay un sólo lugar en todos los mundos de ficción listo para el apocalipsis. Y ese lugar es justamente el sitio al que tanto teme ir Tom.
my drawing (step by step) / mi dibujo (paso a paso)

WAKE #10 (OF 10) (MR)
¿Podrán descubrir una historia enterrada miles de leguas bajo el mar – o las olas caerán y destruirán la poca tierra que queda? 

WICKED & DIVINE #5 (MR)
Es la hora del show.