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June 25, 2023

May films / películas de mayo

In May I had the chance to watch new productions and rewatch old ones. Marc Forster directs A Man Called Otto (2022). After losing his wife, Tom Hanks (A Beautiful Day in the Neighborhood), a lonely man decides his life no longer has meaning and wants to put an end to it. Highly organized and methodic, he plans his suicide in detail, but he doesn’t expect the arrival of new neighbors, a couple that constantly knock on his door, interrupting his plans. The woman is Mexican and she slowly develops a peculiar friendship with her grumpy neighbor. Above all, what we see here isn’t so much a story about depression but rather about the possibility of reconnecting with those around us, even after suffering a great loss. Tom Hanks’ performance is great as usual, and the rest of cast is also quite good. I recommend it. 

The Devil All the Time (2020), directed by Antonio Campos, is a fascinating intergenerational saga based on Donald Ray Pollock’s novel. Everything starts with Bill Skarsgård (Himlen är oskyldigt blå), a man traumatized after WWII whose life falls apart when his wife’s cancer keeps getting worse. There are many memorable characters, like Harry Melling (The Pale Blue Eye) whose religious fanatism conceals his homicidal tendencies and Robert Pattinson (Cosmopolis), a young priest who decides to seduce and fuck as many underage girls as he can, the cast also includes Sebastian Stan (Captain America: Civil War), Mia Wasikowska (Blackbird), etc., but the protagonist is Tom Holland (Spider-Man: No Way Home), a young man who must leave his adopted home and travel to the place where he was born, where the memories of his enraged father still haunt him; in this long road trip, he will run into a couple of serial killers that specialize in murdering young men after taking revealing pictures of them. All the stories are interconnected in a unique and captivating way, and thanks to Campos’ filmmaking skills, everything comes together in painful, shocking and also beautiful moments. This one is on my list of the best 10 films from 2020.  


Thor Freudenthal’s Words on Bathroom Walls (2020) is an interesting take on what it means to live with schizophrenia. Charlie Plummer (Lean on Pete) is a charismatic teenager with an incredible talent for cooking, his dream is to become a chef one day, until suddenly, his plans come to an abrupt halt due to his first psychotic break. Forced to leave his high school and enroll in a different one, he tries to rebuild his life while deciding if he should take his medication or not. When he meets Taylor Russell (Bones and All) he falls in love with her, but dealing with first love and mental illness at the same time proves to be quite unmanageable. Freudenthal creates solid characters and dramatic situations, and takes enough risks so that we can imagine how life could be for someone suffering from schizophrenia; at the same time there’s a good balance between the darker and more uplifting moments. 

Based on the graphic novel by Max Allan Collins and directed by Sam Mendes, Road to Perdition (2002) is a fascinating story about a man who tries to protect his family, and fails. Tom Hanks (Bridge of Spies) is a hitman working for a powerful mafia boss in the 30s, no one suspects what he does for a living but he has provided his family with a life of comfort and abundance. Until his son secretly follows him one day and witnesses how his father and another hitman, Daniel Craig, kill people. Soon, the mafia boss decides to kill the entire family, and while the man and his son manage to escape, they must mourn the loss of everyone else. In a desperate journey through different towns and cities, they try to escape from an elite killer, Jude Law, and realize the only way for the persecution to end is to kill the mafia boss and everyone else involved. An extraordinary combination of violence and crime, and a unique view of the responsibility of a father and the expectations of a boy growing up in a world turned upside down. A hidden masterpiece from 2 decades ago. Definitely worth checking out. 


For many people, Steven Spielberg is the greatest American director, and I’m sure everyone has a list of his greatest films. My personal favorite is Catch Me If You Can (2002), a touching story about Leonardo DiCaprio (The Wolf of Wall Street), a teenager who has a special talent for forgery, who starts defrauding airlines and banks with fraudulent checks, and Tom Hanks, the FBI agent who chases him for years until capturing him. But deep down, it’s also a story about friendship, about absent parental figures and about the ever elusive pursuit of happiness. Although at moments it might seem too far-fetched and exaggerated, this story is based on real life. The performance of Leonardo DiCaprio and Tom Hanks is absolutely amazing, and the interaction between them is so solid and convincing that we immediately identify with both, the astute forger and the law-abiding officer, none of them can exist without the other. There are dramatic and sad moments, but also absolutely hilarious moments, like life itself, there are always ups and downs, and it’s captivating to observe the evolution of the unique relationship between the criminal and the FBI agent. I especially like the ending, when Leonardo Di Caprio is taken out of jail and offered the opportunity to work for the FBI, in the fraud division. There is a moment when he must choose between staying behind a desk or running away, and Tom Hanks simply gives him the freedom to do what he wants. I had seen this one before, and now that I had the chance to watch it again I loved it just as much, or maybe even more. 

Robert Zemeckis really did accomplish something special with Cast Away (2000). Here Tom Hanks (Captain Phillips) is a FedEx executive, a man respected for his timeliness and organizational skills, a man ready to spend his life next to the woman he loves, Helen Hunt, until his plane suffers and accident. Everyone dies except him, but now he’s stranded in a deserted island. With no one around, the protagonist must learn how to survive on his own, without technology  or even human company. There are no special threats, no dangerous animals, simply the solitude of a man who dreams for years about returning to the woman he loves. Being the only actor on screen for most of the movie is no easy task to pull off, and yet, Tom Hanks does it wonderfully, there’s so much intensity in his acting that no other actors are needed. I’ll always remember the ending, how after seemingly impossible odds, after risking his life, the protagonist manages to sail away and is rescued by a ship when he’s about to give up. Then he returns to the US, only to find out that the woman he loved, the one that kept him alive and going all this time, has moved on, she’s married and has children now. “You were the love of my life”, she says in tears, but it’s too late. And now, the protagonist has to start again.  
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En mayo tuve la oportunidad de ver nuevas producciones y volver a ver algunas no tan nuevas. Marc Forster dirige A Man Called Otto (2022). Después de perder a su esposa, Tom Hanks (A Beautiful Day in the Neighborhood), un hombre solitario decide que su vida ya no tiene sentido y quiere ponerle fin. Altamente organizado y metódico, planea su suicidio al detalle, pero no espera la llegada de nuevos vecinos, una pareja que llama constantemente a su puerta, interrumpiendo sus planes. La mujer es mexicana y poco a poco desarrolla una peculiar amistad con su vecino gruñón. Sobre todo, lo que vemos aquí no es tanto una historia sobre la depresión sino más bien sobre la posibilidad de reconectarnos con quienes nos rodean, incluso después de sufrir una gran pérdida. La actuación de Tom Hanks es excelente como siempre, y el resto del elenco también es bastante bueno. Lo recomiendo.

The Devil All the Time (2020), dirigida por Antonio Campos, es una fascinante saga intergeneracional basada en la novela de Donald Ray Pollock. Todo comienza con Bill Skarsgård (Himlen är oskyldigt blå), un hombre traumatizado después de la Segunda Guerra Mundial cuya vida se desmorona cuando el cáncer de su esposa empeora. Hay muchos personajes memorables, como Harry Melling (The Pale Blue Eye) cuyo fanatismo religioso oculta sus tendencias homicidas y Robert Pattinson (Cosmopolis), un joven sacerdote que decide seducir y follar a tantas chicas menores de edad como pueda, el reparto también incluye a Sebastian Stan (Captain America: Civil War), Mia Wasikowska (Blackbird),etc. Pero el protagonista es Tom Holland (Spider-Man: No Way Home), un joven que debe dejar su hogar adoptivo y viajar al lugar donde nació, donde los recuerdos de su colérico padre aún lo persiguen; En este largo viaje por carretera, se topará con un par de asesinos en serie que se especializan en asesinar a jóvenes después de tomarles fotos reveladoras. Todas las historias están interconectadas de una manera única y cautivadora, y gracias a la habilidad cinematográfica de Campos, todo se une en momentos dolorosos, impactantes y también hermosos. Está en mi lista de las 10 mejores películas de 2020.

Words on Bathroom Walls (2020), de Thor Freudenthal, es una interpretación interesante de lo que significa vivir con esquizofrenia. Charlie Plummer (Lean on Pete es un adolescente carismático con un talento increíble para la cocina, su sueño es convertirse en chef algún día, hasta que de repente, sus planes se ven truncados debido a su primer brote psicótico. Obligado a dejar su escuela secundaria y matricularse en otra diferente, intenta rehacer su vida mientras decide si debe tomar su medicación o no. Cuando conoce a Taylor Russell (Bones and All), se enamora de ella, pero lidiar con el primer amor y la enfermedad mental al mismo tiempo resulta bastante inmanejable. Freudenthal crea personajes sólidos y situaciones dramáticas, y toma suficientes riesgos para que podamos imaginar cómo podría ser la vida de alguien que sufre de esquizofrenia; al mismo tiempo, hay un buen equilibrio entre los momentos más oscuros y los más edificantes.


Basada en la novela gráfica de Max Allan Collins y dirigida por Sam Mendes, Road to Perdition (2002) es una historia fascinante sobre un hombre que intenta proteger a su familia y fracasa. Tom Hanks  (Bridge of Spies) es un asesino a sueldo que trabaja para un poderoso jefe de la mafia en los 30s, nadie sospecha a qué se dedica pero le ha brindado a su familia una vida llena de comodidad y abundancia. Hasta que su hijo lo sigue en secreto un día y es testigo de cómo su padre y otro sicario, Daniel Craig, matan gente. Pronto, el jefe de la mafia decide matar a toda la familia, y mientras el hombre y su hijo logran escapar, deben llorar la pérdida de todos los demás. En un viaje desesperado por diferentes pueblos y ciudades, intentan escapar de un asesino de élite, Jude Law, y se dan cuenta de que la única forma de acabar con la persecución es matar al jefe de la mafia y a todos los involucrados. Una combinación extraordinaria de violencia y crimen, y una visión única de la responsabilidad de un padre y las expectativas de un niño que crece en un mundo al revés. Una obra maestra oculta de hace 2 décadas. Definitivamente vale la pena echarle un vistazo.

Para muchas personas, Steven Spielberg es el mejor director estadounidense y estoy seguro de que todos tienen una lista de sus mejores películas. Mi favorita es Catch Me If You Can (2002), una conmovedora historia sobre Leonardo DiCaprio (The Wolf of Wall Street), un adolescente con un talento especial para la falsificación, que comienza a estafar a aerolíneas y bancos con cheques fraudulentos, y Tom Hanks, el agente del FBI que lo persigue durante años hasta capturarlo. Pero en el fondo, también es una historia de amistad, de figuras paternas ausentes y de la siempre esquiva búsqueda de la felicidad. Aunque por momentos pueda parecer demasiado descabellada y exagerada, esta historia está basada en la vida real. La actuación de Leonardo DiCaprio y Tom Hanks es absolutamente asombrosa, y la interacción entre ellos es tan sólida y convincente que inmediatamente nos identificamos con ambos, el falsificador astuto y el oficial respetuoso de la ley, ninguno de ellos puede existir sin el otro. Hay momentos dramáticos y tristes, pero también momentos absolutamente hilarantes, como la vida misma, siempre hay altibajos, y es cautivador observar la evolución de la relación única entre el criminal y el agente del FBI. Me gusta especialmente el final, cuando sacan a Leonardo Di Caprio de la cárcel y le ofrecen la oportunidad de trabajar para el FBI, en la división de fraudes. Hay un momento en el que debe elegir entre quedarse detrás de un escritorio o huir, y Tom Hanks simplemente le da la libertad de hacer lo que quiera. Ya la había visto antes, y ahora que tuve la oportunidad de verla de nuevo me encantó tanto o incluso más que la primera vez.

Robert Zemeckis realmente logró algo especial con Cast Away (2000). Aquí Tom Hanks (Captain Phillips es un ejecutivo de FedEx, un hombre respetado por su puntualidad y capacidad de organización, un hombre dispuesto a pasar su vida al lado de la mujer que ama, Helen Hunt, hasta que su avión sufre un accidente. Todos mueren excepto él, pero ahora está varado en una isla desierta. Sin nadie alrededor, el protagonista debe aprender a sobrevivir solo, sin tecnología ni compañía humana. No hay amenazas especiales, ni animales peligrosos, simplemente la soledad de un hombre que sueña durante años con volver a la mujer que ama. Ser el único actor en la pantalla durante la mayor parte de la película no es una tarea fácil de lograr y, sin embargo, Tom Hanks lo hace maravillosamente, hay tanta intensidad en su actuación que no se necesitan otros actores. Siempre recordaré el final, cómo después de obstáculos imposibles, después de arriesgar su vida, el protagonista logra navegar y es rescatado por un barco cuando está a punto de darse por vencido. Luego regresa a los Estados Unidos, sólo para descubrir que la mujer que amaba, la que lo mantuvo vivo todo este tiempo, siguió con su vida, está casada y ahora tiene hijos. “Fuiste el amor de mi vida”, dice ella entre lágrimas, pero es demasiado tarde. Y ahora, el protagonista tiene que empezar de nuevo.

January 14, 2022

December films / películas de diciembre

At the end of December I had a couple of weeks off, and plenty of time to watch movies. I don’t think I’ve seen that many since I moved to the US so it’s quite a special month. Let’s start with Tick, Tick... Boom (2021), a dramatic and heartbreaking biopic that revolves around a New York composer, Jonathan Larson, magnificently played by Andrew Garfield (Boy A). After working for years on his own musical, the protagonist must finish it in time for an important presentation, but he’s simultaneously dealing with a relationship that is falling apart, a dead-end job in the local diner, and many of his closest friends dying of AIDS. Based on real life events, director Lin-Manuel Miranda (arguably the biggest name in Broadway today) connects with the heart of the characters, with their constant struggles, their passion, their creativity, but also the infinite pain and sadness that comes after witnessing so many good friends and so many young people dying from a disease that, at the time, was the equivalent of a death sentence. In real life Jonathan Larson died when he was only 35. I don’t think any other film from 2021 has made my cry as much as this one, but at the same time, it has reminded me why art and music is so important for our lives. I highly recommend it. 
 
Jed McKay had already impressed me with his previous films, such as The Big Short, and with Don’t Look Up (2021) my high expectations were met and exceeded. This film is an intelligent satire that delves deep into the contradictions of today’s society. When astronomer Leonardo DiCaprio (The Revenant) and graduate student Jennifer Lawrence (The Hunger Games) discover a huge asteroid heading to Earth, they try to warn everyone about the imminent danger of this ‘extinction event’, and yet, for Meryl Streep (Let Them All Talk), the president of the United States, this situation is only interesting in terms of how it can be used politically, whereas for the media, more concerned with celebrities and frivolities, the risk of the asteroid isn’t an emergency. From opposing political points of view to social media and internet memes, McKay’s film proves how stupid people can be, but at the same time, highlights how the scientific community isn’t taken seriously. If people today deny the existence of global warming, tomorrow they will deny the impending doom of an asteroid rapidly approaching. In addition to constant laughter I also admired the moments in which you can see true connection between the characters; and the ending was brilliant! The all-star cast includes Cate Blanchett (Blue Jasmine), Timothée Chalamet (Dune), Jonah Hill (Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot), among others.


Jon Watts has directed the best Marvel production I’ve seen in years: Spider-Man: No Way Home (2021), and this might be the first time I see a Marvel movie taking full advantage of comic books in which parallel universes have always existed. Here, Spider-Man, played by Tom Holland (Spider-Man: Homecoming), is dealing with the catastrophic consequences of having his identity revealed, and he asks for help to Doctor Strange, played by Benedict Cumberbatch (Doctor Strange). Doctor Strange, in his attempt to help, opens the door to the multiverse, and to villains and heroes from alternative realities. As a result, we have characters from all the previous Spider-Man filmic universes showing up together here for the first time: Alfred Molina, Jamie Foxx, Rhys Ifans and Willem Dafoe reprise their old roles creating a fascinating effect for the viewers. And the most amazing thing is to see once again Andrew Garfield (The Amazing Spider-Man) and Tobey Maguire as Spider-Men. The chemistry between the three actors is pure magic, and their scenes together have so much emotion. I can’t remember the last time a Marvel movie made me feel so excited. A great script and an incredibly talented cast, including Marisa Tomei, Zendaya, Jon Favreau, J.K. Simmons, turn this into a must-see. I especially loved the bittersweet ending, quite exceptional for a superhero franchise. If you haven’t seen Spider-Man yet, what are you waiting for?

I’ve always been a big fan of Scarlett Johansson (Avengers: Endgame) so I was delighted to see her reprising her role in Black Widow (2021), directed by Cate Shortland. The story takes place before Avengers: Endgame, and it’s strongly connected with Black Widow’s past as part of a family of Russian spies in the US. Here we learn a lot about the unusual childhood of the protagonist and her sister Florence Pugh, who was also trained to be a deadly spy. The two decide to find the Red Room and save the lives of countless girls being trained and brainwashed by the evil Ray Winstone (Scum), and so in the process they must reconnect with their adoptive parents David Harbour and Rachel Weisz. I really enjoyed this movie and I honestly don’t understand why so many people complained about it when it was released.   

Jane Campion’s The Power of the Dog (2021) is considered by many as the hidden gem of 2021, and I agree. This is an incredibly powerful and intense film, full of moments of both fierceness and subtlety, and above all, a captivating and ever-increasing tension between the main characters. Jesse Plemons is a rich rancher who decides to marry Kirsten Dunst (All Good Things), a beautiful widow, who agrees to the marriage to provide her teenage son, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness), with better opportunities in life. However, the rich rancher has a brother, Benedict Cumberbatch (The Imitation Game), who hates the woman and decides to torture her psychologically, slowly destroying her confidence and pushing her into near fatal alcoholism. Cumberbatch’s character is presented as the epitome of strength and masculinity, however, when the woman’s son enters into the equation, things change. The boy discovers that the man respected and feared by many has dark secrets that he constantly must hide, secrets that involve a sexuality that doesn’t conform to the heterosexual normative. Between the man and the boy a strange relationship starts to develop, one that will have an unexpected ending. Jane Campion proves to be an admirable filmmaker that creates a unique atmosphere and encourages remarkable performances from her actors and actresses.  


Nora Fingscheidt’s The Unforgivable (2021) is a dramatic and honest film about life after prison. Sandra Bullock (Gravity) has served her sentence for more than a decade and now that she is free, she must try to reinsert herself into a society that hates and rejects her. Bullock’s acting is absolutely impressive and one can’t help but to relate to her character and her efforts to get a job and to find her lost sister. Vincent D'Onofrio is the lawyer who helps her and Jon Bernthal is the coworker who does everything he can to prove to her that she deserves to be loved again. However, some crimes are truly unforgivable, and the protagonist soon understands that no matter what she tries to do, she can’t escape from her terrible past. The Unforgivable kept me in suspense and surprised me with a revealing and very touching final sequence. This one also deserves to be in my top ten of the best of 2021.  


Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2021, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees: 

The Last Duel (2021)                                   Belfast (2021)
Dune (2021)                                                  Spencer (2021)
È stata la mano di Dio (2021)                   Don’t Look Up (2021)
The Unforgivable (2021)                            The Power of the Dog (2021)
Spider-Man: No Way Home (2021)         Tick, Tick... Boom (2021)

Best of 2021

1 - È STATA LA MANO DI DIO (2021) 
2 - BELFAST (2021)  
3 - TICK, TICK... BOOM (2021)
4 - DUNE (2021) 
5 - DON’T LOOK UP (2021)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La Cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 
38. The Remains of the Day (1993) James Ivory
39. Elephant (2003) Gus Van Sant 
40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
43. Dogville (2003) Lars von Trier 
44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
46. The Ice Storm (1997) Ang Lee
47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
48. A Single Man (2009) Tom Ford
49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
52. Stay (2005) Marc Forster
53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. Brick (2005) Rian Johnson
57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson
58. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Snowtown (2009) Justin Kursel 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Dans la maison (2012) Francois Ozon
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. Mystic River (2003) Clint Eastwood
71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
72. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg
75. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
76. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
77. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
78. Alien (1979) Ridley Scott
79. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
80. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
81. Arrival (2016) Denis Villeneuve
82. Klass (2007) Ilmar Raag 
83. Léon (1994) Luc Besson
84. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen
85. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
86. The Fifth Element (1997) Luc Besson
87. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 
88. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
89. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
90. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
91. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
92. Titanic (1997) James Cameron
93. Tick, Tick... Boom (2021) Lin-Manuel Miranda 
94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
95. Parasite (2019) Bong Joon Ho
96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist
97. Uncle Frank (2020) Alan Ball
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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A fines de diciembre tuve un par de semanas libres y mucho tiempo para ver películas. No creo haber visto tantas desde que me mudé a Estados Unidos, así que este es un mes bastante especial. Empecemos con Tick, Tick... Boom (2021), un cinta biográfica dramática y desgarradora que gira en torno a un compositor neoyorquino, Jonathan Larson, magníficamente interpretado por Andrew Garfield (Boy A). Después de trabajar durante años en su propio musical, el protagonista debe terminarlo a tiempo para una presentación importante, pero al mismo tiempo está lidiando con una relación que se desmorona, un trabajo sin salida en la cafetería local y muchos de sus más cercanos amigos que mueren de SIDA. Basada en hechos de la vida real, el director Lin-Manuel Miranda (posiblemente el nombre más importante de Broadway en la actualidad) se conecta con el corazón de los personajes, con sus luchas constantes, su pasión, su creatividad, pero también con el dolor y la tristeza infinitos que surgen después de presenciar a tantos buenos amigos y tan jóvenes muriendo a causa de una enfermedad que, en ese momento, equivalía a una sentencia de muerte. En la vida real, Jonathan Larson murió cuando tenía apenas 35 años. No creo que ninguna otra película del 2021 me haya hecho llorar tanto como esta, pero al mismo tiempo me ha recordado por qué el arte y la música son tan importantes para nuestras vidas. La recomiendo totalmente.
 
Jed McKay ya me había impresionado con sus películas anteriores, como The Big Short, y con Don't Look Up (2021) mis altas expectativas fueron cumplidas y superadas. Esta película es una sátira inteligente que ahonda en las contradicciones de la sociedad actual. Cuando el astrónomo Leonardo DiCaprio (The Revenant) y la estudiante de posgrado Jennifer Lawrence (The Hunger Games) descubren un enorme asteroide que se dirige a la Tierra, intentan advertir a todos sobre el peligro inminente de este 'evento de extinción' y, sin embargo, para Meryl Streep (Let Them All Talk), la presidenta de los Estados Unidos, esta situación es sólo interesante en cuanto a su utilidad política, mientras que para los medios, más preocupados por las celebridades y las frivolidades, el riesgo del asteroide no es una emergencia. Desde puntos de vista políticos opuestos hasta los 'memes' de las redes sociales y de Internet, la película de McKay demuestra lo estúpida que puede ser la gente, pero al mismo tiempo destaca cómo no se toma en serio a la comunidad científica. Si la gente hoy niega la existencia del calentamiento global, mañana negará la condena inminente de un asteroide que se acerca rápidamente. Además de reírme constantemente también admiré los momentos en los que se puede ver la verdadera conexión entre los personajes; ¡y el final fue brillante! El elenco estelar incluye a Cate Blanchett (Blue Jasmine), Timothée Chalamet (Dune), Jonah Hill (Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot), entre otros.


Jon Watts ha dirigido la mejor producción de Marvel que he visto en años: Spider-Man: No Way Home (2021), y esta podría ser la primera vez que veo una película de Marvel aprovechando al máximo estos cómics en los que siempre han existido universos paralelos. Aquí, Spider-Man, interpretado por Tom Holland (Spider-Man: Homecoming), lidia con las catastróficas consecuencias de que se revele su identidad, y le pide ayuda al Doctor Strange, interpretado por Benedict Cumberbatch (Doctor Strange). Doctor Strange, en su intento de ayudar, abre la puerta al multiverso, y a villanos y héroes de realidades alternativas. Como resultado, tenemos personajes de todos los universos fílmicos anteriores de Spider-Man y aparecen aquí juntos por primera vez: Alfred Molina, Jamie Foxx, Rhys Ifans y Willem Dafoe retoman sus viejos roles creando un efecto fascinante para los espectadores. Y lo más sorprendente es ver una vez más a Andrew Garfield (The Amazing Spider-Man) y Tobey Maguire como Spider-Men. La química entre los tres actores es pura magia, y sus escenas juntos tienen mucho sentimiento. No puedo recordar la última vez que una película de Marvel me hizo sentir tan emocionado. Un gran guión y un elenco increíblemente talentoso, que incluye a Marisa Tomei, Zendaya, Jon Favreau, J.K. Simmons, hacen que sea imprescindible. Me encantó especialmente el final agridulce, bastante excepcional para una franquicia de superhéroes. Si aún no han visto Spider-Man, ¿qué están esperando?

Siempre he sido un gran admirador de Scarlett Johansson (Avengers: Endgame), así que me encantó verla volver a su papel en Black Widow (2021), dirigida por Cate Shortland. La historia tiene lugar antes de Avengers: Endgame y está fuertemente conectada con el pasado de Black Widow como parte de una familia de espías rusos en los Estados Unidos. Aquí aprendemos mucho sobre la infancia inusual de la protagonista y su hermana Florence Pugh, quien también fue entrenada para ser una letal espía. Las dos deciden encontrar la Habitación Roja y salvar las vidas de innumerables chicas a las que el malvado Ray Winstone (Scum) entrena y a las que les lava el cerebro, y en el proceso deben volver a conectarse con sus padres adoptivos David Harbour y Rachel Weisz. Realmente disfruté esta película y, sinceramente, no entiendo por qué tanta gente le hizo mala fama cuando se estrenó.

The Power of the Dog (2021) de Jane Campion es considerada por muchos como la joya oculta del 2021, y estoy de acuerdo. Esta es una película increíblemente poderosa e intensa, llena de momentos de fiereza y sutileza, y sobre todo, una tensión cautivadora siempre en aumento entre los personajes principales. Jesse Plemons es un ranchero rico que decide casarse con Kirsten Dunst (All Good Things), una hermosa viuda, quien acepta el matrimonio para brindarle a su hijo adolescente, Kodi Smit-McPhee (All the Wilderness), mejores oportunidades en la vida. Sin embargo, el rico ranchero tiene un hermano, Benedict Cumberbatch (The Imitation Game), que odia a la mujer y decide torturarla psicológicamente, destruyendo lentamente su confianza y empujándola hacia un alcoholismo casi fatal. El personaje de Cumberbatch se presenta como el epítome de la fuerza y la masculinidad, sin embargo, cuando el hijo de la mujer entra en la ecuación, las cosas cambian. El chico descubre que el hombre respetado y temido por muchos tiene oscuros secretos que constantemente debe ocultar, secretos que involucran una sexualidad que no se ajusta a la normativa heterosexual. Entre el hombre y el muchacho comienza a desarrollarse una extraña relación, que tendrá un final inesperado. Jane Campion demuestra ser una cineasta admirable que crea una atmósfera única y fomenta actuaciones notables con sus actores y actrices.

The Unforgivable (2021) de Nora Fingscheidt es una película dramática y honesta sobre la vida después de la prisión. Sandra Bullock (Gravity) ha cumplido su condena por más de una década y ahora que está en libertad debe intentar reinsertarse en una sociedad que la odia y la rechaza. La actuación de Bullock es absolutamente impresionante y uno no puede evitar sentirse cercano a su personaje y sus esfuerzos por conseguir un trabajo y encontrar a su hermana perdida. Vincent D'Onofrio es el abogado que la ayuda y Jon Bernthal es el compañero de trabajo que hace todo lo posible para demostrarle que merece ser amada nuevamente. Sin embargo, algunos crímenes son realmente imperdonables, y la protagonista pronto comprende que no importa lo que intente hacer, no puede escapar de su terrible pasado. The Unforgivable (Lo imperdonable) me mantuvo en vilo y me sorprendió con una secuencia final reveladora y muy conmovedora. También merece estar en mi top ten de lo mejor del 2021.


El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2023, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominados 

The Last Duel (2021)                                   Belfast (2021)
Dune (2021)                                                  Spencer (2021)
È stata la mano di Dio (2021)                   Don’t Look Up (2021)
The Unforgivable (2021)                            The Power of the Dog (2021)
Spider-Man: No Way Home (2021)         Tick, Tick... Boom (2021)

Lo mejor del 2021

1 - È STATA LA MANO DI DIO (2021) 
2 - BELFAST (2021)  
3 - TICK, TICK... BOOM (2021)
4 - DUNE (2021) 
5 - DON’T LOOK UP (2021)

TOP 100 histórico (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti
6. La Cena (1998) Ettore Scola
7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
8. Manhattan (1979) Woody Allen
9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
11. Requiem For a Dream (2000) Darren Aronofsky
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore
17. Interstellar (2014) Christopher Nolan 
18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar
21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
22. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain 
23. Amarcord (1973) Federico Fellini
24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 
25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 
27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen 
30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
32. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
33. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
34. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 
35. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
36. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
37. La Pianiste (2001) Michael Haneke 
38. The Remains of the Day (1993) James Ivory
39. Elephant (2003) Gus Van Sant 
40. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 
41. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino
42. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 
43. Dogville (2003) Lars von Trier 
44. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
45. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
46. The Ice Storm (1997) Ang Lee
47. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
48. A Single Man (2009) Tom Ford
49. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 
50. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 
51. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme
52. Stay (2005) Marc Forster
53. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan
54. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. Brick (2005) Rian Johnson
57. The Grand Budapest Hotel (2014) Wes Anderson
58. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino
59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri
60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky
61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
62. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
63. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
64. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
66. Snowtown (2009) Justin Kursel 
67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
68. Dans la maison (2012) Francois Ozon
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. Mystic River (2003) Clint Eastwood
71. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
72. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg
75. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
76. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
77. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
78. Alien (1979) Ridley Scott
79. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
80. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
81. Arrival (2016) Denis Villeneuve
82. Klass (2007) Ilmar Raag 
83. Léon (1994) Luc Besson
84. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen
85. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
86. The Fifth Element (1997) Luc Besson
87. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 
88. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
89. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
90. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
91. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
92. Titanic (1997) James Cameron
93. Tick, Tick... Boom (2021) Lin-Manuel Miranda 
94. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
95. Parasite (2019) Bong Joon Ho
96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist
97. Uncle Frank (2020) Alan Ball
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

September 3, 2019

August films / películas de agosto

Unlike other months, I actually managed to go to the Regal Cinema in Davis and I saw Quentin Tarantino’s latest film Once Upon a Time… in Hollywood (2019), and I really enjoyed it. Tarantino envisioned it as his love letter to the Hollywood of the late 60s, and through several independent stories, the legendary filmmaker certainly captures the zeitgeist of that era. The main story revolves around Rick Dalton, an actor that used to be popular and now feels as if he’s not nearly as famous or relevant, Dalton is magnificently played by Leonardo DiCaprio (The Revenant), and there are some really unique and intense scenes that, thanks to DiCaprio’s talent, immediately become unforgettable; at all times, Dalton is accompanied by his stunt double, portrayed by Brad Pitt (Burn After Reading). The chemistry between the two famous actors is amazing, and the success of the film relies on that. Other outstanding characters are the ones played by Margot Robbie (Focus) and Emile Hirsch (Just Jim). The rest of the cast is absolutely impressive: Austin Butler, Bruce Dern, Luke Perry, Al Pacino, etc. Still, it feels like an unusual movie for Tarantino, but then again, defying the expectations of viewers is what all creator must do at some point. It may not be my favorite Tarantino movie but it’s already included in my list of the top 10 productions of 2019.

Jon Watts directs Spider-Man: Far From Home (2019), Tom Holland (Spider-Man: Homecoming) returns as everyone’s favorite arachnid hero! I really liked the idea of a high school trip through Europe, there are amazing locations and some very special places, which are constantly under attack by strange creatures that can only be defeated by the power of Mysterio, wonderfully played by Jake Gyllenhaal (Nightcrawler). I think the romantic sequences between the characters are sweet and endearing, but probably the best about this movie is the interaction between the protagonist and Mysterio. The cast includes Samuel L. Jackson, Marisa Tomei, Jon Favreau and Cobie Smulders. This is the first Marvel production without Stan Lee, but at least there is a cameo of J.K. Simmons as J. Jonah Jameson.
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A diferencia de otros meses, logré ir al Regal Cinema en Davis y vi la última película de Quentin Tarantino Once Upon a Time... in Hollywood (2019), y realmente la disfruté. Tarantino la describe como su carta de amor al Hollywood de finales de los 60s, y a través de varias historias independientes, el legendario cineasta ciertamente captura al espíritu de la época. La historia principal gira en torno a Rick Dalton, un actor que solía ser popular y ahora siente que no es tan famoso o relevante, Dalton es interpretado magníficamente por Leonardo DiCaprio (The Revenant), y hay algunas escenas realmente únicas e intensas que , gracias al talento de DiCaprio, inmediatamente se vuelven inolvidable; en todo momento, Dalton está acompañado por su doble, interpretado por Brad Pitt (Burn After Reading). La química entre los dos famosos actores es asombrosa, y el éxito de la película se apoya en ello. Otros personajes destacados son los interpretados por Margot Robbie (Focus) y Emile Hirsch (Just Jim). El resto del elenco es absolutamente impresionante: Austin Butler, Bruce Dern, Luke Perry, Al Pacino, etc. Aún así, se siente como una película inusual para Tarantino, pero nuevamente, desafiar las expectativas de los espectadores es lo que todo creador debe hacer en algún punto. Puede que no sea mi película favorita de Tarantino, pero ya está incluida en mi lista de las 10 mejores producciones del 2019.

Jon Watts dirige Spider-Man: Far From Home (2019), Tom Holland (Spider-Man: Homecomingregresa como el héroe arácnido favorito de todos. Realmente me gustó la idea de un viaje organizado por la escuela secundaria a través de Europa, hay lugares increíbles y algunos lugares muy especiales, que están constantemente atacados por extrañas criaturas que solo pueden ser derrotadas por el poder de Mysterio, maravillosamente interpretado por Jake Gyllenhaal (Nightcrawler). Creo que las secuencias románticas entre los personajes son dulces y amenas, pero probablemente lo mejor de esta película es la interacción entre el protagonista y Mysterio. El elenco incluye a Samuel L. Jackson, Marisa Tomei, Jon Favreau y Cobie Smulders. Esta es la primera producción de Marvel sin Stan Lee, pero al menos hay un cameo de J.K. Simmons como J. Jonah Jameson.